Tem 50 anos, é natural de Bragança e conta no seu currículo com passagens pela 1.ª Liga. Rui André começou a destacar-se no lado esquerdo da defesa ao serviço do FC Mãe d´Água como sénior, depois de todo um percurso na formação com a camisola do GD Bragança. A sua qualidade, ainda muito jovem, valeu-lhe a chamada às seleções distritais da AF Bragança, participando no mítico Torneio Lopes da Silva.

Em 1993 chegou ao plantel do GD Bragança e com apenas 18 anos deu o salto para a 2.ª Liga. O Torrense foi o clube que não deixou escapar o brigantino, mas os primeiros tempos não foram fáceis. “Quando saí de Bragança tinha 18 anos, fui jogar para o Torrense para a 2.ª Liga e foi bastante complicado. Estive uns meses na bancada e só depois é que agarrei a minha oportunidade”, recorda o antigo jogador.

No emblema de Torres Vedras esteve três temporadas. Em 1997 seguiu para o SC Vila Real e regressou a casa, ao GDB, em 1999, era João Eusébio o treinador dos Canarinhos que contavam no plantel com nomes como Rui Gil, Zé Gomes e Marco Louçano.

Seguiu-se o Varzim e o Vitória FC que na altura estava na 1.ª Liga. No emblema sadino, Rui André, partilhou o balneário com Brassard, Paulo Ferreira, Meyong, Pedro Espinha, Cândido Costa ou Marco Ferreira, natural de Vimioso.

“Jogar na 1.ª divisão é o sonho de qualquer jogador e naquela altura era muito difícil, mas com esforço e trabalho consegui lá chegar, sozinho”, referiu.

Depois de três épocas no Vitória FC, o antigo defesa ainda representou o Maia, Nelas Comércio e Indústria e o Fabril Barreiro.

Penduradas as chuteiras, Rui André acabou por emigrar para a Bélgica, país onde ainda reside. E para “matar o bichinho” da bola, o ex-atleta faz parte das equipas técnicas do Chiefs WSL.

O seu percurso de mais de 20 anos no futebol foi agora reconhecido. Esta terça-feira, dia 29 de julho, Rui André tornou-se Sócio de Mérito da AF Bragança. Uma cerimónia onde estiveram presentes António Parente, presidente do FC Mãe d´Água, e Tony Afonso, Diretor Desportivo do GD Bragança.

Acompanhado pela família, Rui André mostrou-se bastante emocionado com a homenagem. “Significa muita coisa. Faz-me lembrar o meu percurso no futebol. É uma homenagem que me deixa muito feliz, sinceramente não contava”.

António Ramos, presidente da AF Bragança, destacou a importância do reconhecimento público do percurso de quem tanto deu ao desporto, neste caso ao futebol. “Iniciámos um ciclo de homenagem a vários atletas que representaram os clubes da AF Bragança, quer no futebol, futsal e futebol de praia. Só estes atletas é que sabem os sacrifícios que fizeram para fazer um percurso no desporto. Trata-se de um reconhecimento público do que fizeram”.

Rui André é a 31.ª personalidade do futebol distrital a receber o título de Sócio de Mérito da AF Bragança. A lista conta já com nomes como Arnaldo Pereira, Rui Pires, Mário Freitas ou António Parente.