“Team Up for Respect: Promoting Bully-Free Zones in Grassroots Sports”, designado sucintamente por “B-Free”, é o nome do novo projeto internacional do qual é parceiro a Associação de Futebol de Bragança. A reunião de abertura do projeto teve lugar em Oslo, na Noruega, no dia 19 de janeiro.

O projeto aborda o bullying no desporto juvenil, sendo este um desafio sério e generalizado que prejudica os valores fundamentais do desporto e o bem-estar dos jovens atletas. São referenciados os comportamentos prejudiciais — desde provocações verbais e exclusão social até intimidação física — que muitos jovens atletas enfrentam no campo de jogo. Esses comportamentos não ferem apenas o ego, eles têm consequências físicas, psicológicas e sociais profundas. Os jovens atletas que são vítimas de bullying sofrem frequentemente de ansiedade, perda de confiança e até sintomas físicos de stress. A longo prazo, um ambiente tão tóxico pode retirar ao desporto a sua alegria e camaradagem, deixando marcas duradouras no desenvolvimento das crianças e jovens.

Estudos recentes revelam taxas alarmantes de bullying no desporto juvenis. Numa pesquisa realizada em seis países da União Europeia, quase 65% dos jovens praticantes de desporto relataram ter sofrido violência psicológica (por exemplo, bullying, humilhação ou insultos) durante a sua infância. Os desportos coletivos, em particular, parecem gerar taxas mais elevadas de agressão entre pares – um estudo revela que cerca de 26,7% dos atletas estiveram envolvidos em bullying (como vítimas ou agressores), em comparação com 19,1% nos desportos individuais. Estes dados sugerem que um em cada quatro jovens atletas pode enfrentar diretamente ou participar em bullying em contexto desportivo.

Fazem parte deste consórcio nove entidades provenientes de oito países: Noruega, Turquia, Países Baixos, Polónia, Croácia, Eslovénia, Malta e Portugal, representado pela AF Bragança.